アフタ性口内炎は、健康な人に良性で非伝染性の口内炎（アフタ）が繰り返し形成されることを特徴とする一般的な症状です。主に北米では口内炎という非公式な用語も使用されますが、これはあらゆる口内炎を指す場合もあります。原因は完全には理解されていませんが、さまざまな要因によって引き起こされる T 細胞媒介免疫応答が関係しています。栄養不足、局所的外傷、ストレス、ホルモンの影響、アレルギー、遺伝的素因、その他の要因など、個人によって誘因は異なります。これらの潰瘍は定期的に発生し、発作と発作の間に完全に治癒します。ほとんどの場合、個々の潰瘍は約 7 ～ 10 日間続き、潰瘍のエピソードは年に 3 ～ 6 回発生します。ほとんどは口内の非角化上皮表面（つまり、付着歯肉、硬口蓋および舌背を除く任意の場所）に発生しますが、頻度は低いものの、より重篤な形態では角化上皮表面が関与する場合もあります。症状は、軽度の迷惑から飲食の妨げまで多岐にわたります。重度の場合は衰弱し、栄養失調による体重減少を引き起こす場合もあります。
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