免疫腫瘍学

腫瘍免疫学またはがん免疫療法は、がんを治療するために免疫系を人為的に刺激し、病気と戦う免疫系の自然な能力を向上させます。これは、がん免疫学の基礎研究と、成長を続ける腫瘍学の下位専門分野の応用です。

がん免疫療法は、がん細胞の表面に腫瘍抗原（免疫系の抗体タンパク質によって検出できる分子）が結合していることが多いという事実を利用します。腫瘍抗原は、多くの場合、タンパク質または他の巨大分子（例えば、炭水化物）です。通常の抗体は外部の病原体に結合しますが、修飾された免疫療法抗体は腫瘍抗原に結合し、免疫系が阻害または死滅させるがん細胞を標識および識別します。