高窒素血症は、血中尿素窒素（BUN）および血清クレアチニンレベルの上昇です。BUN の基準範囲は 8 ～ 20 mg/dL、血清クレアチニンの正常範囲は 0.7 ～ 1.4 mg/dL です。
人間の各腎臓には、主に尿の形成に関与するネフロンとして知られる機能単位が約 100 万個含まれています。尿の形成により、身体は一定の内部環境 (ホメオスタシス) を維持するために、代謝活動の最終生成物と過剰な水分を確実に除去します。各ネフロンによる尿の形成には、次の 3 つの主要なプロセスが含まれます。
• 糸球体レベルでの濾過
• 尿細管を通過する濾液からの選択的再吸収
• 尿細管の細胞によるこの濾液への分泌
これらのプロセスのいずれかが混乱すると、腎臓の排泄機能が損なわれ、高窒素血症が生じます。
両方の腎臓のすべてのネフロンによって毎分生成される糸球体濾過液の量は、糸球体濾過速度 (GFR) と呼ばれます。平均して、GFR は約 125 mL/分 (女性の場合は 10% 少ない)、つまり 180 L/日です。濾液の約 99% (178 L/日) が再吸収され、残り (2 L/日) は排泄されます。
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